Eén hap op drie van onze voeding hangt rechtstreeks van hen af. De bestuivers — wilde en gehouden bijen, hommels, vlinders, zweefvliegen, kevers — verzekeren de voortplanting van het merendeel van de bloeiende planten en van een groot deel van onze teelten. Welnu, hun populaties storten in. Deze achteruitgang begrijpen en handelen, op je schaal, is nooit zo dringend geweest. Een overzicht van de oorzaken en, vooral, van de concrete oplossingen.
Waarom zijn bestuivers zo belangrijk?
Door stuifmeel van de ene bloem naar de andere te transporteren, maken de bestuivers de bevruchting van de planten en de vorming van vruchten en zaden mogelijk. Zonder hen geen appels, aardbeien, tomaten, courgettes, amandelen of koffie. Men schat dat bijna drie kwart van de voedselgewassen wereldwijd, minstens gedeeltelijk, afhangt van dierlijke bestuiving. Naast de landbouw zijn ze onmisbaar voor het behoud van de natuurlijke ecosystemen: de wilde planten die ze bestuiven, voeden en herbergen een veelheid aan andere soorten.
Men denkt vaak aan de honingbij, maar het zijn vooral de wilde bijen — enkele honderden soorten in België — en de andere insecten die het grootste deel van het werk verrichten. Veel zijn solitair en discreet, maar geducht doeltreffend.
Een alarmerende achteruitgang
Overal komen de studies overeen: overvloed en diversiteit van de bestuivende insecten gaan achteruit. Sommige regio’s van Europa zagen op enkele decennia een belangrijk deel van hun biomassa aan vliegende insecten verdwijnen. Talrijke soorten wilde bijen zijn vandaag bedreigd. Deze achteruitgang vloeit voort uit een combinatie van factoren die elkaar versterken.
De belangrijkste oorzaken van de achteruitgang
- Het verdwijnen van de habitats. Verstedelijking, intensieve landbouw en het verdwijnen van bloemenweiden, hagen en akkerranden ontnemen de bestuivers voedsel en nestplaatsen.
- De pesticiden. Insecticiden — met name bepaalde neonicotinoïden — en herbiciden verzwakken de insecten, desoriënteren de bijen en elimineren de wilde bloemen waarvan ze zich voeden.
- De monoculturen. Uitgestrekte oppervlaktes van één enkele teelt bieden slechts gedurende een korte periode nectar, wat de rest van het jaar voedselwoestijnen creëert.
- De klimaatverandering. Ze verschuift de bloei en de activiteit van de insecten, wat verschuivingen creëert tussen de beschikbaarheid van bloemen en de behoeften van de bestuivers.
- De ziekten en invasieve soorten. Geïntroduceerde parasieten, virussen en roofdieren, zoals de Aziatische hoornaar, verzwakken de populaties nog meer.
Hoe handelen in je tuin of op je balkon
Het goede nieuws is dat de bestuivers snel reageren zodra je hen een hand reikt. Enkele eenvoudige gebaren hebben een reële impact:
- Drachtbloemen planten en de bloei spreiden van maart tot oktober: krokus, bernagie, lavendel, phacelia, klaver, salie, late klimop.
- Inheemse soorten verkiezen en enkelvoudige bloemen, waarvan het hart toegankelijk blijft voor de insecten.
- “Onkruid” laten bloeien: paardenbloemen, klavers en andere spontane bloemen zijn waardevolle bronnen.
- Pesticiden bannen en minder vaak maaien om de weide tot uiting te laten komen.
- Schuilplaatsen installeren: insectenhotels, holle stengels, zones met kale grond voor de bodembewonende bijen.
- Een ondiep waterpunt aanbieden met steentjes zodat de insecten kunnen drinken zonder te verdrinken.
Ook handelen via je consumptiekeuzes
Naast de tuin wegen onze keuzes. Een landbouw steunen die de bestuivers respecteert — lokale, seizoensgebonden producten, afkomstig van praktijken zonder synthetische pesticiden — moedigt gastvrijere landschappen aan. Je informeren, je omgeving sensibiliseren, je gemeente aanspreken om de openbare ruimtes te laten bloeien en de pesticiden te verminderen: evenveel hefbomen die de individuele schaal overstijgen. Elke bloeiende berm, elke onbehandelde gemeenteweide wordt een vitale schakel in het landschap.
Moet je een bijenkast plaatsen?
Velen denken de bestuivers te helpen door een kast met honingbijen te plaatsen. Het is een gulle gedachte, maar te nuanceren: in bepaalde zones kan een hoge dichtheid aan bijenkasten met de wilde bijen concurreren om beperkte bloemenbronnen. De absolute prioriteit blijft dus bloemen en habitats verschaffen. Beter een drachtweide inzaaien dan de bijenkasten vermenigvuldigen zonder voldoende bronnen eromheen.
Veelgestelde vragen
Zijn bijen agressief? Zeer weinig. De solitaire wilde bijen verdedigen geen kolonie en steken uiterst zelden. De meeste foeragerende insecten zijn geïnteresseerd in de bloemen, niet in jou.
Wat te doen met de Aziatische hoornaar? Vernietig nooit zelf een nest: meld het aan de bevoegde diensten of aan een professional. Slecht ontworpen lentevallen vangen ook nuttige bestuivers, dus voorzichtig hanteren.
Kan een klein balkon echt helpen? Ja. In de stad vormen enkele drachtbakken essentiële schakels tussen de schaarse groene ruimtes.
Alle bestuivers tellen, niet alleen de bijen
Wanneer men over bestuiving spreekt, denkt men eerst aan de bijen. Toch nemen tal van andere insecten deel aan dit essentiële werk. De hommels, robuust en behaard, foerageren zelfs bij koel en regenachtig weer, en beoefenen de “trilbestuiving” die onmisbaar is voor teelten zoals de tomaat. De zweefvliegen, die als wespen vermomde vliegen, zijn uitstekende bestuivers en hun larven verslinden de bladluizen. De vlinders en nachtvlinders verzekeren de bestuiving van bloemen met diepe kelken, soms ’s nachts. Bepaalde kevers nemen er ook aan deel. Deze diversiteit behouden betekent een robuuste bestuiving garanderen, in staat om weerstand te bieden aan de klimaatgrillen en de ziekten die een soort in het bijzonder zouden kunnen treffen.
Een kalender om het hele jaar te laten bloeien
De frequente fout is alles tegelijk te laten bloeien, in de lente, en daarna de rest van het seizoen een woestijn te laten. Om een continue bron te bieden, denk je in vier tijden:
- Einde winter en begin lente: krokus, sneeuwklokje, boswilg, hazelaar — de eerste bronnen, cruciaal voor de hommelkoninginnen die uit de winterslaap komen.
- Lente: meidoorn, appelboom, rozemarijn, bernagie.
- Zomer: lavendel, echinacea, salie, phacelia, zonnebloem.
- Einde zomer en herfst: aster, hemelsleutel, klimop — waardevol vóór de winter, wanneer de bloemen schaars worden.
Een tuin die over het hele jaar is bedacht, wordt een betrouwbare voorraadkast, en dat is wat het verschil maakt voor het overleven van de kolonies.
Samengevat
De bestuivers zijn de discrete ambachtslieden van onze voeding en van het evenwicht van de ecosystemen, en hun achteruitgang bedreigt beide. De oorzaken zijn gekend — verlies van habitats, pesticiden, monoculturen, klimaat — maar de oplossingen evenzeer. Laten bloeien, diversifiëren, schuilplaatsen bieden, afzien van chemische producten en een respectvolle landbouw steunen: op elke schaal, van het balkon tot de gemeente, is het mogelijk de trend om te keren. En het is door collectief te handelen dat deze kleine gebaren hun volle omvang krijgen.
